Gioco psicologico. Si tratta di un tipo di interazione disfunzionale, basata su uno schema ripetitivo di comportamenti, la cui conclusione comporta un'emozione negativa. L'interazione inizia sempre nel solito modo e prosegue in maniera prevedibile con tempi più o meno lunghi. Improvvisamente, poi, il dialogo viene interrotto da un colpo di scena in virtù del quale chi ha iniziato il gioco cambia di ruolo (da vittima a persecutore, da salvatore a persecutore, da salvatore a vittima ecc). Il cambio di ruolo provoca nei giocatori un momento di sorpresa. Al termine del gioco ciascuno ottiene il suo tornaconto costituito da una ricompensa psicologica: procurarsi sostegno, sentirsi riconosciuto, rimarcare la propria superiorità ecc. La vittoria è però solo apparente in quanto è sempre accompagnata da un'emozione o da un pensiero negativi ("non sono all'altezza", "non mi capisce nessuno", "non ne posso più", "nessuno mi aiuta"...). Il ghioco va così a confermare una decisione copionale.